建筑物在外界因素作用下常會產生變形，導致開裂甚至破壞。變形縫是針對這種情況而預留的構造縫。變形縫可分為伸縮縫、沉降縫、防震縫三種。
伸縮縫:建筑構件因溫度和濕度等因素的變化會產生脹縮變形。為此，通常在建筑物適當的部位設置豎縫，自基礎以上將房屋的墻體、樓板層、 屋頂等構件斷開，將建筑物分離成幾個獨立的部分.
沉降縫：上部結構各部分之間，因層數差異較大，或使用荷重相差較大；或因地基壓縮性差異較大，總之一句話，可能使地基發生不均勻沉降時，需要設縫將結構分為幾部分，使其每一部分的沉降比較均勻，避免在結構中產生額外的應力，該縫即稱之為“沉降縫”。
防震縫：它的設置目的是將大型建筑物分隔為較小的部分，形成相對獨立的防震單元，避免因地震造成建筑物整體震動不協調，而產生破壞。
有很多建筑物對這三種接縫進行了綜合考慮，即所謂的“三縫合一”。
概括如下：
施工縫：受到施工工藝的限制，按計劃中斷施工而形成的接縫，被稱為施工縫。混凝土結構由于分層澆筑，在本層混凝土與上一層混凝土之間形成的縫隙，就是最常見的施工縫。所以并不是真正意義上的縫，而應該是一個面；
伸縮縫：為克服過大的溫度應力而設置的縫，基礎可不斷開；
抗震縫：為使建筑物較規則，以期有利于結構抗震而設置的縫，基礎可不斷開。
