聚丙烯酰胺產品本身基本無毒，因為它在進入人體后，絕大部分在短期內排出體外，很少被消化道吸收入。多數商品也不刺激皮膚，只有某些水解體可能有殘余堿，當反復、長期接觸時會有刺激性。但某些陽離子型聚丙烯酰胺的情況就復雜得多，這是因為陽離子型聚丙烯酰胺引入的氨基類等基團，其毒性往往數十至數百倍地高于陰離子型和非離子型，他們的慢性毒性正進一步研究中。
PAM及其水解體是低毒或無毒的。PAM的毒性來自殘留的丙烯酰胺單體和生產過程中夾帶的有毒重金屬。丙烯酰胺為神經性致毒劑，對神經系統有損傷作用，中毒后表現出肌體無力，運動失調等癥狀。因此美國衛生局規定，當殘留單體量超過0. 5%(質量)時，就應在PAM的產品包裝上打上“毒性”標志。聚丙烯酰胺工業產品中殘留丙烯酰胺的含量各國衛生部門均有規定，一般為0.5%^0.05%。如應用于水的一般純化處理時，丙烯酰胺含量在0. 2%以下，用于直接飲用水處理時，須在0. 05%以下。國際健康衛生組織1985年出版的丙烯酰胺標準指出：PAM中AM殘留量控制在0. 05%以下并控制用量時，處理后水中AM的含量將低于0. 25μg/L，符合大多數國家的飲用水標準。排放水中丙烯酰胺的含量應在1-50 μg/L。因此目前歐美主要國家一般規定，飲用水處理及食品工業用PAM中殘留AM含量應在0. 05%以下，并應控制PAM用量。聚丙烯酰胺由于具有高分子化合物的水溶性以及其主鏈上活潑的酰基，因而在石油開采、水處理、紡織印染、造紙、選礦、洗煤、醫藥、制糖、養殖、建材、農業等行業具有廣泛的應用，有“百業助劑”、“萬能產品”之稱。
水處理領域：
聚丙烯酰胺在水處理工業中的應用主要包括原水處理、污水處理和工業水處理3個方面。在原水處理中，聚丙烯酰胺與活性炭等配合使用，可用于生活水中懸浮顆粒的凝聚和澄清；在污水處理中。聚丙烯酰胺可用于污泥脫水；在工業水處理中，聚丙烯酰胺主要用作配方藥劑。在原水處理中，用有機絮凝劑聚丙烯酰胺代替無機絮凝劑，即使不改造沉降池，凈水能力也可提高20%以上。所以目前許多大中城市在供水緊張或水質較差時，都采用聚丙烯酰胺作為補充。在污水處理中，采用聚丙烯酰胺可以增加水回用循環的使用率。
石油采油領域：
在石油開采中，聚丙烯酰胺主要用于鉆井泥漿材料以及提高采油率等方面，廣泛應用于鉆井、完井、固井、壓裂、強化采油等油田開采作業中，具有增粘、降濾失、流變調節、膠凝、分流、剖面調整等功能。目前我國油田開采已經步入中后期，為提高原油采收率，目前主要推廣聚合物驅油和三元復合驅油技術。通過注入聚丙烯酰胺水溶液，改善油水流速比，使采出物中原油含量提高。目前國外聚丙烯酰胺在油田方面的應用不多，我國由于特殊的地質條件，大慶油田和勝利油田已經開始廣泛采用聚合物驅油技術。
造紙領域：
聚丙烯酰胺在造紙領域中廣泛用作駐留劑、助濾劑、均度劑等。它的作用是能夠提高紙張的質量，提高漿料脫水性能，提高細小纖維及填料的留著率，減少原材料的消耗以及對環境的污染等。聚丙烯酰胺在造紙中使用的效果取決于其平均分子量、離子性質、離子強度及其它共聚物的活性。非離子型聚丙烯酰胺主要用于提高紙漿的濾性，增加干紙強度，提高纖維及填料的留著率；陰離子型共聚物主要用作紙張的干濕增強劑和駐留劑；陽離子型共聚物主要用于造紙廢水處理和助濾作用，另外對于提高填料的留著率也有較好的效果。此外，聚丙烯酰胺還應用于造紙廢水處理和纖維回收。
紡織印染工業：
在紡織工業中，聚丙烯酰胺作為織物后處理的上漿劑、整理劑，可以生成柔順、防皺、耐霉菌的保護層。利用它的吸濕性強的特點，能減少紡細紗時的斷線率；聚丙烯酰胺作后處理劑可以防止織物的靜電和阻燃；用作印染助劑時，聚丙烯酰胺可使產品附著牢度大、鮮艷度高，還可以作為漂白的非硅高分子穩定劑；此外，聚丙烯酰胺還可以用于紡織印染污水的高效凈化。
其他領域：
在采礦、洗煤領域，采用聚丙烯酰胺作絮凝劑可促進采礦、洗煤回收水中固體物的沉降，使水澄清，同時可回收有用的固體顆粒，避免對環境造成污染；在制糖工業中，聚丙烯酰胺可加速蔗汁中細粒子的下沉，促進過濾和提高濾液的清澈度；在養殖工業中，聚丙烯酰胺可改善水質，增加水的透光性能，從而改善水的光合作用；在醫藥工業中，聚丙烯酰胺可用作分離抗菌素的絮凝劑、用作藥片的賦型粘接劑以及工藝水澄清劑等；在建材工業中，聚丙烯酰胺可用作涂料增稠分散劑、鋸石板材冷卻劑以及陶瓷粘接劑等；在農業上，聚丙烯酰胺作為高吸水性材料可用作土壤保濕劑以及種子培養劑等。在建筑工業中，聚丙烯酰胺可以增強石膏水泥的硬度，加速石棉水泥的脫水速度。此外，聚丙烯酰胺還可用作天然或合成皮革的保護涂層以及無機肥料的造粒助劑等。
