硅碳棒是一種純阻性非金屬電熱元件，其電阻和金屬電熱元件不同，它的電阻冷態較大，隨著溫度的上升而變化，其電阻一溫度曲線如圖1所示，800℃為拐點，低于800℃為負阻特性，高于800℃為正阻特性。基于此電阻特性，硅碳棒在出廠所標注的電阻值為在1100℃下用伏安法測出的熱態電阻值，因此硅碳棒只能按熱態電阻值來選用。
實踐證明，熱態電阻應該偏上選取，寧大勿小。不論哪家的樣本，一種規格的硅碳棒的電阻都是個范圍，圖l硅碳棒的電阻一溫度曲線就按照其中值偏上取，不論是3段棒還是5段棒，都是幾段發熱體和冷端焊接而成的，其冷端和發熱體工藝不同，分別生產。按照機械部標準，冷端電阻率不得超過發熱體電阻率的1/12，而對于每根硅碳棒焊好后冷端到底達到發熱體(或整根棒)電阻的多大比例，則很大程度上取決于發熱體電阻的大小(冷端并不標電阻值，只分合格與不合格)。如果發熱體電阻小到一定程度(和冷端一個數量級)，冷端就會發紅，這顯然是不利的，既會燒壞爐壁也無謂地耗電，也自然而然地增長了硅碳棒的實際加熱時間(棒的最大功率是一定的)，只會縮短棒的使用壽命。工作中經常發現，35 mm×460 mm長發熱體的棒，用戶要求的電阻值為1.0—1.2 n，而35 mm×1 000 mm長發熱體的棒，用戶要求的電阻值為1.0～1.2 ，顯然偏小了。
