干燥劑是用在防潮，防霉方面，起干燥作用硅膠是一種高活性吸附材料，通常是用硅酸鈉和反應，并經老化、酸泡等一系列后處理過程而制得。硅膠屬非晶態物質，其化學分子式為mSiO2．nH2o。不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發生反應。硅膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定、有較高的機械強度等。又稱減濕劑。為能吸附或化學吸收水蒸氣的固體材料。
用吸附法除去水蒸氣的干燥劑有硅膠、氧化鋁凝膠、分子篩、活性炭、骨炭、木炭或活性白土等。
用化學吸收法除去水蒸氣的常用干燥劑有氯化鈣、生石灰或五氧化二磷等與水蒸氣的化學親和力大的物質。
